El Virus del Nilo Occidental (WNV, por sus siglas en inglés), una infección viral transmitida principalmente por mosquitos.
Transmisión
El Virus del Nilo Occidental es transmitido a los humanos a través de la picadura de mosquitos, principalmente del género Culex.
El ciclo de transmisión principal involucra a los mosquitos y las aves, donde el virus se mantiene circulando entre estos dos. Los humanos y otros mamíferos, como los caballos, son considerados huéspedes accidentales y no contribuyen a la transmisión del virus.
En raras ocasiones, el virus se ha transmitido a través de transfusiones de sangre, trasplantes de órganos, de madre a hijo durante el embarazo o la lactancia.
Distribución geográfica
El WNV está presente en todos los continentes excepto en la Antártida.
Las áreas de mayor riesgo incluyen:
África
Medio Oriente
partes de Asia
Australia
Europa
las Américas
En Europa, la temporada de transmisión generalmente se extiende de junio a noviembre.
Síntomas
Categoría | Síntomas | Porcentaje de casos |
Infección Asintomática | Ningún síntoma | 80% |
Infección Leve (Fiebre del Nilo Occidental) | Fiebre, dolor de cabeza, fatiga, dolores musculares y articulares, náuseas, erupción cutánea | 20% |
Enfermedad Grave (Afectación del Sistema Nervioso Central) | Meningitis (inflamación del revestimiento del cerebro y la médula espinal), encefalitis (inflamación del cerebro), parálisis flácida aguda (debilidad o parálisis de uno o más miembros) | Aproximadamente 1 de cada 150 casos (menos del 1%) |
Síntomas de Enfermedad Grave | Fiebre alta, rigidez en el cuello, desorientación, debilidad muscular, convulsiones, parálisis, coma | Variable, con una tasa de mortalidad de hasta el 17% en casos severos |
Grupos de riesgo
Tienen un mayor riesgo de desarrollar formas graves de la enfermedad:
Las personas mayores de 50 años
inmunocomprometidas
o con condiciones médicas preexistentes:
cáncer
enfermedades renales
Prevención
No existe una vacuna para prevenir la infección por WNV en humanos.
La prevención se centra en evitar las picaduras de mosquitos mediante el uso de repelentes, ropa protectora y la eliminación de criaderos de mosquitos.
Es crucial que las personas en áreas de riesgo tomen medidas preventivas especialmente durante las horas de mayor actividad de los mosquitos (tardes y noches).
Tratamiento
No hay un tratamiento específico para el WNV.
El manejo clínico se enfoca en el alivio de los síntomas y, en casos graves, en cuidados intensivos para complicaciones neurológicas.
La mayoría de las infecciones leves se resuelven por sí solas, pero los casos graves pueden requerir hospitalización.
Complicaciones a largo plazo
Algunas personas que se recuperan de la enfermedad grave pueden experimentar complicaciones neurológicas persistentes, como trastornos del movimiento, discapacidades funcionales y problemas cognitivos.
La fatiga extrema y la depresión son comunes en el periodo de recuperación.
Fuentes consultadas:
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